En 2025, una marca colombiana icónica vivió una pesadilla que nadie esperaba: un tercero intentó apropiarse de su nombre y de su lema comercial en Europa, poniendo en riesgo décadas de reputación y millones de dólares en valor de marca. Aunque el episodio no es nuevo en el mundo (ha pasado con Nike, Apple y cientos de marcas globales), en Colombia encendió todas las alarmas. El mensaje fue brutalmente claro: si tu marca vale, alguien en otro país la va a querer. Afortunadamente, la empresa afectada tenía registros previos sólidos y un equipo jurídico rápido. Hoy, todo indica que conservará su marca y su lema en Europa. Pero el susto fue mayúsculo y la factura (en honorarios, tiempo y estrés) altísima. La gran enseñanza: proteger tu marca internacionalmente ya no es opcional; es supervivencia. Aquí van las 10 reglas de oro que ninguna empresa colombiana debería seguir ignorando:
- Registra ANTES de necesitarlo
No esperes a exportar, a abrir franquicias o a que te copien. El interés potencial (o el riesgo de que alguien se adelante) es razón suficiente. - Búsqueda de antecedentes: no escatimes nunca
Una búsqueda profesional en cada mercado clave evita sorpresas millonarias. Detectar una marca idéntica o similar a tiempo puede ahorrarte años de litigio o la compra forzada de un registro ajeno. - País de fabricación = prioridad absoluta
El error más común y más caro: fabricar en China, Vietnam, Turquía o Perú sin tener la marca registrada allí. El fabricante (o un exempleado) puede registrar tu propia marca y luego cobrarte por usarla… o venderla a tu competencia. - Usa o pierde
En casi todos los países, si no usas la marca en 3-5 años, cualquiera puede pedir su cancelación. Registra solo donde realmente vas a operar o ten planes reales y documentados de uso. - Elige bien tus clases (y no te pases)
Registrar 45 clases “por si acaso” es tirar dinero. Sé quirúrgico: protege las clases donde realmente operas y las adyacentes estratégicas. - Sistema de Madrid: úsalo, pero con inteligencia
Es barato y práctico para decenas de países con una sola solicitud, pero recuerda:- Los primeros 5 años, todo tu portafolio internacional depende de la marca base en Colombia. Si la pierdes aquí, se cae todo allá.
- No todos los países clave están (EE.UU., varios de Latam, etc.).
- Sistemas regionales: aprovecha los atajos
- Una sola marca en la Unión Europea (EUIPO) cubre 27 países.
- Benelux, OAPI (África), Andean Community: menos trámites, misma protección.
- Vigilancia activa 24/7
Registrar es el 10% del trabajo. El otro 90% es vigilar que nadie solicite algo parecido. Hoy existen herramientas automáticas que alertan en tiempo real. Quien no vigila, pierde. - Presupuesto realista desde el día 1
Un portafolio internacional serio cuesta entre USD 15,000 y USD 100,000 iniciales + renovaciones cada 10 años + vigilancia anual. Es una inversión, no un gasto. Una marca bien protegida vale 10-20 veces lo que cuesta blindarla. - Asesores locales + estrategia global
Improvisar con “el abogado de un amigo” en cada país es receta para el desastre. Trabaja con una firma que maneje portafolios globales y tenga corresponsales confiables en cada jurisdicción.
El caso de 2025 no fue una anécdota: fue un despertador violento.
En un mundo donde cualquier marca colombiana puede volverse global de la noche a la mañana (gracias a redes sociales, marketplaces y exportaciones), dejar tu activo más valioso desprotegido en el exterior es jugar a la ruleta rusa empresarial. Proteger tu marca internacionalmente ya no es “cosa de grandes empresas”.
Es lo que separa a las compañías serias de las que un día despiertan y descubren que su nombre ya no les pertenece. El momento de actuar es hoy.
Mañana puede ser tarde y muy caro.
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